PREGUNTA.- Usted hizo una campaña sobre la necesidad de cambiar Torre del Mar. ¿En qué estado se encontraba el pueblo?
 

RESPUESTA.- Cuando llegamos a la Tenencia de Alcaldía, lo que teníamos claro era que queríamos dar un cambio total a las políticas erróneas del PP. Nos encontramos con un Torre del Mar  muy abandonado,  que no era visible en el panorama nacional ni en el panorama turístico, y pensamos que uno de los grandes potenciales que podía tener este municipio era la marca ‘Torre del Mar Todo el Año’. Había que cambiar la imagen, hacerla más cosmopolita y que su proyección fuese, como hemos conseguido, a nivel internacional. 

P.- ¿Qué propuestas hacen ustedes para dinamizar el pueblo?

R.- Esa idea de Torre del Mar que queríamos llevar a cabo, fue lo que pactamos para entrar en este gobierno. Teníamos que dar prioridad a reivindicaciones históricas de nuestro pueblo como el teatro, la nueva biblioteca, el quinto colector, poner en valor el patrimonio de Torre del Mar y estar al frente de la concejalía de Playas, ya que era muy importante cambiar la imagen de nuestras costas y que no estuvieran abiertas sólo desde junio a septiembre. Esas playas a día de hoy son hoy un referente a nivel nacional, de las más certificadas de España, y este año hemos sido galardonados por el Instituto para la Calidad Turística Española (ICTE) con el prestigioso Premio Q. Diseñamos un plan de playas que es todo un referente en la costa andaluza y está considerado como uno de los mejores que hay en Andalucía. En ellas hicimos el parque de la infancia, la mejor playa canina de la provincia que cuenta con la aprobación de la Junta de Andalucía, el parque senior para los mayores, y además implantamos nuevos servicios y mobiliario de calidad a lo largo de nuestros 22 kilómetros de costa (vestidores, duchas, islas ecológicas...).
>> Las playas necesitan estar en perfecto estado. El trabajo de mantenerlas limpias los doce meses del año, de cuidarlas a diario y de realizar una continua recogida de residuos está dando su frutos.
>> Además, encontramos que muchas personas con movilidad reducida que venían a Torre del Mar, no podían acceder a nuestras playas con facilidad. A día de hoy, todos los accesos a la playa del Paseo Marítimo de Torre del Mar y de Caleta de Vélez son totalmente accesibles y cualquier persona, sin importar su condición física, puede venir y disfrutar de nuestro entorno.  Esta apuesta por la accesibilidad ha sido reconocida por la Plataforma Representativa Estatal de Personas con Discapacidad Física (PREDIF) en la que se enmarca la Fundación Once, que ya anuncia en su web nuestras costas como playas accesibles. 

P.- Se deja otras muchas, como el quinto colector, que ya están en marcha, ¿no?

R.- Son unas acometidas de extrema necesidad y de urgencia para los vecinos de toda la zona y en concreto de las Protegidas, que siempre han mirado al cielo con preocupación, ya que cada vez que llovía con cierta intensidad sus viviendas quedaban inundadas, y por fin, este mes han comenzado las obras. Decir también que impulsamos una propuesta para reformar la calle Princesa y en este gobierno hemos hecho la primera y la segunda fase, que no tenía financiación, y gracias a una modificación presupuestaria que hicimos en el primer año de gobierno pudimos acometer rápidamente esas obras. La rehabilitación de los dos faros de Torre del Mar han sido otros de nuestros proyectos importantes, ya que estos edificios son patrimonio del municipio con más de 30 años de historia y teníamos que ponerlos en valor. En octubre comenzarán las obras para la peatonalización de la calle del Mar tramo norte, con eso y con otras actuaciones, vamos dando respuesta a distintas necesidades urbanas de nuestro pueblo. Cuando entramos en la Tenencia de Alcaldía las fuentes de Torre del Mar no se encontraban en funcionamiento porque sus motores estaban rotos, tenían agua estancada y suciedad. A todo eso le dimos un cambio radical y llegamos incluso a inaugurar en la fuente del Paseo Marítimo una imagen de la Virgen del Carmen.
>> El equipo de la Tenencia trabaja de lunes a lunes; mis compañeros y yo mismo, los sábados por la mañana salimos a ver donde hay muebles tirados y estamos en contacto directo con Althenia para que los recojan y demos la mejor de Torre del Mar: la de un pueblo limpio, atractivo y que hoy ya es un referente turístico. Había que darle a Torre del Mar lo que un pueblo de más de 22.000 habitantes se merecía y que estuviese limpio y saneado, además de contar con limpieza diaria, servicios y playas de calidad, y una brigada operativa que atiende y da respuesta a todas las peticiones vecinales.
 

P.- ¿Cómo le reciben a usted, que venía de estar en la oposición?

R.- Tengo que reconocer que había una gran incertidumbre porque yo venía nuevo, pero con el paso del tiempo la gente ha ido viendo nuestro trabajo. Todo lo que estamos realizando favorece la dinamización de la economía local. Por ejemplo, nosotros no entendíamos esas Navidades tristes que teníamos en Torre del Mar, donde todo el mundo se iba a Málaga a hacerse fotos en calle Larios; nosotros queríamos tener a la gente del pueblo en el pueblo y teníamos que trabajar para ello. Hemos prolongado el carnaval de Torre del Mar a tres días, le hemos dado importancia a la fiesta de Halloween y a otras muchas actividades tan multitudinarias como el Weekend Beach Festival o el Festival Aéreo. Lo que para algunos es un gasto, para nosotros es una gran inversión del dinero público que además redunda en beneficio de todos los comerciantes y empresarios de nuestro pueblo. Creo que, en general, la gente está contenta con el trabajo que venimos realizando, porque prima el interés general del municipio, y ahí están las playas como muestra. Teníamos muy claro que, para poder competir,  tenemos que tener nuestras mejores potencialidades en perfecto estado, aunque queda aún mucho por hacer.
 

P.- ¿Cómo les va en el equipo de gobierno? ¿Cree que se ve su trabajo? 
 

R.- El GIPMTM se presentó a las elecciones y consiguió dos concejales para desarrollar un programa electoral. Nosotros no buscamos sillones, buscamos el teatro, el quinto colector, la biblioteca... Es decir, el ‘Torre del Mar Todo el Año’, lo que tenemos hoy en día, y eso es gracias a ese pacto con el PA y PSOE, que supo entender la pluralidad del municipio de Vélez-Málaga. Al final lo que la gente percibe son mejoras, nuestro trabajo está ahí, en la calle; el dinero público al servicio de nuestros vecinos y vecinas, y éso se ve. Nosotros tenemos un trabajo que hacer y un programa para realizar con un equipo de gobierno que siempre ha actuado como se le ha pedido, con naturalidad.